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La neutralité carbone et la réduction des émissions de gaz à effet de serre sont des sujets essentiels dans les débats écologiques depuis de nombreuses années. Il est donc opportun d'aborder le sujet des crédits carbone, un thème souvent négligé, mais suscitant aujourd'hui un vif intérêt parmi les internautes et les défenseurs de l'environnement.
Étroitement liés aux divers mécanismes de compensation des émissions de CO2, les crédits carbone, également connus sous le nom de quotas carbone, sont indispensables malgré leurs quelques points faibles. Pourtant, nombreuses sont les personnes qui ne sont pas familiarisées avec le terme. Pour mieux agir, il est impératif de connaître les enjeux du crédit carbone.
Comprendre la notion crédits carbone
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ce concept, les crédits carbone représentent une méthode simple selon laquelle une entité ou une organisation produisant des gaz à effet de serre doit compenser ses émissions incompressibles. Cela implique un investissement dans des projets visant à neutraliser le carbone, ce qui est appelé crédit de carbone ou quota de carbone.
En termes simples, un crédit carbone équivaut à l'évitement, la réduction ou l'élimination d'une tonne de CO2 ou de gaz à effet de serre équivalents.
Mécanismes d'application des crédits carbone
Il est évident que les quotas d'émissions engendrent un marché d'échange régissant les mécanismes d'application du concept. On distingue principalement deux types de marchés : le marché réglementaire et le marché volontaire.
Marché réglementaire
Le marché réglementaire, aussi appelé marché de conformité, fait référence aux mécanismes de compensation carbone évoqués dans le Protocole de Kyoto.
Les pays qui participent à ce marché doivent mettre en œuvre des dispositifs de réduction des GES ainsi que des projets visant le même objectif en dehors de leurs frontières. En substance, une autorité de régulation fixe un plafond d'émissions à ne pas dépasser pour une période donnée et alloue des quotas correspondant à ces émissions. En cas de dépassement, les organismes concernés doivent acheter des quotas supplémentaires. Si les émissions sont inférieures aux quotas, elles peuvent être vendues sous forme de crédits carbone sur le marché.
Crédits carbone volontaires
S’étant développé en parallèle avec le marché réglementaire et répondent à la volonté de certaines entreprises de s'engager écologiquement. Bien que ce mécanisme ne soit pas certifié, quelques labels ont été créés pour légitimer les quotas carbone.
Les limites des crédits carbone
Malgré leur efficacité perçue, les crédits carbone ne sont pas sans défauts. Tout d'abord, les méthodes de calcul des crédits sont souvent mal réalisées, créant des déséquilibres entre les émissions réelles et les compensations.
De plus, ce système ne parvient pas à répondre pleinement aux besoins environnementaux actuels. Selon les statistiques récentes, 94 % des crédits carbone n'ont eu aucun impact sur la lutte contre le changement climatique.
Certains critiquent même ce concept, l'accusant de contribuer aux problèmes de sécurité alimentaire et de déplacements de populations locales dans les pays en développement, car les projets de compensation sont souvent menés par des entités des pays développés dans ces régions.
